Tết Bunpimay (Bunhot Nậm hay còn gọi là Tết té nước) đón năm mới của người dân các bộ tộc Lào được tổ chức từ ngày 13 đến ngày 16 tháng 4 dương lịch hàng năm. Đây là Tết theo Phật lịch vì ở Lào, đạo Phật từ lâu đã trở thành quốc đạo. Theo truyền thống cách đây hàng nghìn năm, mỗi khi Tết đến xuân về, người Lào lại tổ chức lễ hội té nước, họ té nước để cầu may và bình yên cho cả năm.

Với người Lào, những phong tục trong lễ hội Bunpimay mang ý nghĩa đem lại sự mát mẻ, phồn vinh, ấm no, hạnh phúc, đất nước thanh bình, thịnh vượng, là dịp để nuôi dưỡng và hun đúc, phát huy nét đẹp văn hóa của nhân dân các bộ tộc Lào. Khi té nước người ta sẽ dành cho nhau những lời chúc tốt lành, cầu mong may mắn cho mọi người trong năm mới.

Ngày đầu năm, ngoài tục vẩy nước, té nước còn diễn ra nhiều trò vui, khỏe gắn với sông nước như các cuộc đua thuyền trên sông MêKông, xây tháp cát, phóng sinh cho rùa, cá, cua, chim, hái hoa tươi đem về chùa cúng Phật, buộc chỉ cổ tay, lễ diễu hành voi, hội đua thuyền được tổ chức trên sông, các trò chơi dân gian, lễ cầu may, chúc phúc tại các gia đình…

Đón Tết cổ truyền tại Lào thường được hiểu là “đi chơi Tết” bởi ngoài các hoạt động văn hóa truyền thống như: tắm tượng phật, lễ buộc chỉ cổ tay, lễ phóng sinh, lễ chúc phúc cha mẹ, ông bà, các hoạt động ngoài trời kéo dài cả ngày là trò chơi té nước. Theo phong tục, tục té nước là để ban phước lành cũng như nhận những lời chúc tốt đẹp nhất trong năm mới, gột rửa những điều xấu xa hay không may mắn cho bản thân và gia đình. Ngày nay, tục té nước trở thành trò chơi té nước với nhiều hình thức, diễn ra phổ biến tại các trung tâm giải trí hay tại bất cứ đâu trên các tuyến phố.

Nét đặc sắc nhất của Bunpimay là lễ rước Nangsangkhane (Nữ chúa Xuân) ở cố đô Luang Prabang, với bảy cô gái đóng vai bảy người con của Kabinlaphom - Thần bốn mặt, là vị thần có công đem những điều tốt lành cho dân Lào. Lễ hội được mọi người dân Lào tham gia, tập tục này có từ thời xa xưa. Trước lễ hội, địa phương tổ chức cuộc thi hoa hậu để tuyển chọn bảy cô gái xinh đẹp, có đức tính tốt, làm việc chăm chỉ và thông minh. Những cô gái này sẽ được tôn vinh làm Chúa Xuân. Trong buổi lễ, một cô gái sẽ đóng vai Nữ chúa Xuân. Cô gái này sẽ cầm một thanh gươm trong tay một tay, và một vòng lửa trong tay còn lại. Cùng với cô gái này, có sáu người em gái mặc trang phục truyền thống và ngồi trên một chiếc xe mui trần được trang hoàng lộng lẫy. Trong đoàn diễu hành, người ta mang mặt nạ Pu Nhơ và Nha Nhơ, theo truyền thuyết là người đàn ông và đàn bà đầu tiên sinh ra dân tộc Lào. Đoàn diễu hành trong tiếng trống náo nức, tạo nên không khí sôi động và vui tươi. Người bên đường tươi cười té nước mát cho đoàn hội, chúc nhau những lời đẹp nhất của năm mới.

Bunpimay không chỉ thu hút người dân địa phương mà còn thu hút rất nhiều du khách từ khắp nơi trên thế giới. Đây là cơ hội để khám phá và tìm hiểu về nền văn hóa và tín ngưỡng độc đáo của người Lào, cũng như trải nghiệm những giây phút vui vẻ và ý nghĩa bên gia đình và bạn bè.

Một số hoạt động vui chơi trong những ngày Tết